Como plantar e cuidar de Alho no Jardim de Casa

Cultive seu próprio alho

Há muitas razões para cultivar seu próprio alho. Primeiro, é muito fácil de fazer. Eu sempre digo aos novos horticultores para incluir um pedaço de alho. As plantas são incomodadas por poucas pragas e doenças; até os  coelhos que mordiscam minhas outras colheitas raramente se aventuram na plantação de alho.

Também é extremamente baixa manutenção, exigindo pouca agitação durante a estação de crescimento. A melhor razão para plantar alho, no entanto, é o sabor. Os cravos cultivados em casa são embalados com uma profundidade de sabor que você nunca encontrará nas variedades de supermercado.

O outono é a melhor época para plantar alho

E enquanto os dentes de alho tecnicamente podem ser plantados no início da primavera, o outono é a melhor época para plantar se você quiser bulbos realmente grandes. Eu programo meu plantio por cerca de quatro a seis semanas antes que o solo congele (tradicionalmente em torno do Halloween). Isso dá aos dentes tempo para criar raízes antes da chegada do inverno.

Alho hardneck e softneck

O alho pode ser cultivado em quase qualquer lugar da América do Norte, desde a zona 2 do USDA e mais quente, embora certas variedades se deem melhor em regiões muito frias. Existem dois tipos principais de alho: hardneck e softneck.

Alho duro

Este alho produz um longo caule florido, chamado de “scape”, no início do verão. Abaixo do solo, uma única fileira de cravos se desenvolve em torno desse caule central. O alho hardneck produz menos dentes por bulbo do que as variedades softneck, mas cada dente individual é maior, e muitos acreditam que seja mais saboroso. Os tipos hardneck também são geralmente mais resistentes ao inverno do que o alho softneck e, portanto, são o alho de escolha para jardineiros de curta temporada. Uma vez colhido e curado, o alho dura até seis meses.

Alho mole

O alho de pescoço mole geralmente não é tão resistente ao inverno quanto o alho de pescoço duro e geralmente é cultivado em regiões mais amenas. Os bulbos são embalados com cravos – às vezes mais de 20 em um bulbo! – que variam em tamanho de pequeno a grande.

Eles não produzem um escapo central, mas têm caules e folhas macios e flexíveis. É por isso que às vezes você verá o alho macio trançado para armazenamento. E por falar em armazenamento, o alho mole armazena muito bem, com os dentes permanecendo firmes e saborosos por até um ano.

Onde comprar alho para plantar

Há três lugares onde compro alho para plantar: meu centro de jardinagem local, o mercado dos agricultores ou um catálogo online. Não compre alho no supermercado, pois pode não ser o tipo certo para o seu clima e também pode ter sido tratado com um inibidor de brotos.

Se comprar alho localmente, escolha bulbos roliços sem manchas marrons ou mofo. Desde que os bulbos sejam cultivados localmente, qualquer um que você comprar no mercado dos agricultores ficará bem em seu jardim. Eu listei três boas fontes de pedidos por correspondência aqui também:

Como plantar e cuidar de Alho no Jardim de Casa

Ao escolher o alho para cultivar, não tenha vergonha de experimentar diferentes variedades. Existem centenas de variedades de alho hardneck e dezenas de softnecks disponíveis para jardineiros. Embora todos tenham gosto de alho, existem diferenças sutis de sabor e pungência entre os tipos e variedades. Vou destacar alguns mais tarde.

Como cultivar seu próprio alho

O alho cresce melhor em um local com pelo menos seis horas de sol por dia. Também precisa de solo bem drenado. Antes de plantar, afrouxo o solo e cavo de 1 a 2 polegadas de composto ou estrume envelhecido para melhorar o solo.

Depois que o jardim estiver preparado, quebre suavemente os bulbos em dentes individuais. Você pode ver como eles são na foto acima. Eu separo as variedades em recipientes diferentes. Não plante cravos nus! Deixe a cobertura de papel intacta ao plantar, pois protege os dentes de micróbios potencialmente prejudiciais.

O tamanho do cravo importa?

Os dentes menores não se transformarão em bulbos grandes. Separei-os para serem levados para a cozinha. Também dou uma olhada nos maiores cravos: às vezes você pode ver que eles se dividiram em dois dentro de sua casca de papel. Se plantadas, elas formarão duas plantas lado a lado e isso pode resultar em bulbos atrofiados. Então eu também jogo grandes cravos partidos na cesta da cozinha.

Plantando alho

Eu planto alho em um padrão de grade como você vê na foto acima, espaçando os dentes de 6 polegadas e plantando-os de 2 a 3 polegadas de profundidade. Depois que a cama foi plantada, eu rego bem e cubro com um fertilizante orgânico de liberação lenta. Então eu mulch o solo com uma camada de 3 polegadas de profundidade de folhas desfiadas ou palha. Isso reduz o crescimento de ervas daninhas e isola a cama para o inverno.

Cuidados sazonais com alho

Alimentando

À medida que o clima esquenta na primavera, você notará brotos verdes de alho emergindo da cobertura morta. Neste ponto, aplico um equilíbrio fertilizante orgânico granulado. O alho aprecia um suprimento constante de nutrientes, e alimentar as plantas resulta em bulbos maiores. Esta alimentação inicial pode ser seguida com a aplicação de um fertilizante orgânico líquido, como emulsão de peixe quando os escapos de alho são removidos (nos tipos hardneck) no meio e no final da primavera.

Rega

Se não houver chuva, eu rego a cama uma vez por semana com 1 a 2 polegadas de água. Você pode usar um varinha de rega entregar água ou cobra um mangueira de imersão através do seu remendo de alho. Embora os problemas de cultivo de alho sejam raros, fique atento à podridão branca, uma doença fúngica que afeta cebolas e alho. O primeiro sinal é folhas amareladas ou crescimento atrofiado com os bulbos não se desenvolvendo bem. A rotação de culturas e a compra de plantas livres de doenças são a melhor maneira de evitar a podridão branca.

escapos de alho

Eu cultivo alho duro, que rende duas colheitas: uma colheita no início do verão de deliciosos escapos seguidos um mês depois pelos bulbos. Dependendo da sua região, as paisagens surgem em meados de junho até o início de julho. Eles são fáceis de detectar, pois parecem um botão de flor longo e fino, que eventualmente se enrola em uma espiral.

Colhendo escapos de alho

A foto acima mostra o melhor momento para cortá-los com uma tesoura ou recortes de jardim: assim que eles se enrolam como um rabo de porco. Se você esperar até que os scapes se endireitem, eles serão difíceis.

A pesquisa mostrou que a remoção de escapos resulta em bulbos maiores. Dito isto, se você acidentalmente deixar alguns em suas plantas, você notará que eles são eventualmente cobertos com pequenos cravos. Você pode polvilhar estes em massas, saladas ou outros pratos para uma deliciosa mordida de alho. Os escapos frescos fazem um pesto maravilhoso ou podem ser picados e usados ​​como alho na sua cozinha.

Colheita e cura de alho

Não importa se você está cultivando alho mole ou duro, é hora de colher quando metade das folhas estiverem amareladas. Na foto acima estou usando um garfo de jardim para soltar o solo e levantar suavemente os bulbos. Isso reduziu os danos, o que poderia encurtar a vida útil de armazenamento. Eu escovo torrões de solo agarrados às raízes com meu luvas.

Como curar alho cultivado em casa

Antes de armazenar o alho caseiro, ele precisa curar. A cura ajuda a desenvolver o sabor e preparar os bulbos para armazenamento a longo prazo. Aqui está como fazê-lo:

• Pendure as plantas, com a folhagem ainda presa, em um cômodo, galpão ou local que esteja longe da luz direta do sol, ao abrigo da chuva e bem ventilado. Uma temperatura na faixa de 75 a 80 graus F é ideal.
• Se você tiver um escorredor de roupas, use-o para pendurar as lâmpadas. Você também pode colocá-los em uma tela de malha ou jornais, virando-os a cada dia ou dois para que curem uniformemente por duas semanas.
• Depois de curados, limpe os bulbos aparando as folhas e as raízes. Deixo um caule de 2 polegadas e aparo as raízes para cerca de 1 polegada. Eu também removo o invólucro externo se estiver muito sujo.
• Coloque as lâmpadas em uma única camada em uma caixa, cesta ou pendure em sacos de malha. Armazene o alho em uma sala fresca e bem ventilada que seja de 60 a 65 graus F. Um porão seco é ideal, mas você também pode mantê-lo em uma despensa ou depósito.
• Se você não tiver um bom local para armazenar o alho, você pode congelar os dentes descascados em uma bandeja forrada de pergaminho. Depois de congelados, embale-os e guarde no congelador.

Dado seu status essencial na cozinha, todo jardim precisa de um pedaço de alho. É fácil de cultivar, confiável e delicioso. Sem espaço para uma horta? Coloque os dentes de alho em canteiros ornamentais, onde o aroma pungente das plantas pode até afugentar insetos e bichos. Pronto para experimentar o alho? Confira os diferentes tipos e variedades abaixo.

Diferentes tipos de alhos para crescer

Tipos de alho mole

Alcachofra Nomeado porque o arranjo dos dentes lembra as escamas de uma alcachofra, os bulbos deste belo tipo de alho são embalados com camadas de 10 a 14 dentes. São alhos de longa conservação, mantendo a qualidade por até um ano em condições ideais. ‘Inchelium Red’ produz bulbos de até 3 polegadas de diâmetro com um sabor robusto.

Pele de Prata Os alhos mais duradouros são as variedades Silverskin. Eles podem armazenar por mais de um ano e crescer bem em uma variedade de condições. Eles têm invólucros brancos e 12 a 20 cravos por bulbo. O sabor é tipicamente forte e pungente. ‘Silver White’ e ‘Nootka Rose’ são duas variedades populares de Silverskin que são muito produtivas.

Tipos de alho hardneck

Listra Roxa
Como o nome sugere, os bulbos das variedades Purple Stripe têm belas embalagens listradas em roxo profundo. Eu gosto de plantar variedades como ‘Chesnok Red’, que rende de oito a 10 dentes estreitos por bulbo. O sabor se aprofunda e se intensifica no armazenamento. Este é o meu tipo favorito de alho para assar e espalhar em uma baguete fresca.

Faixa Roxa Vitrificada
Esses grandes bulbos contêm de oito a 10 dentes que são roliços e cobertos com invólucros creme e roxo. ‘Purple Glazer’ é uma variedade de herança com cravos pequenos, mas cheios de sabor.

Listra roxa marmorizada Como as variedades Purple Stripe, as embalagens são lindas e listradas. Este grupo oferece menos, mas maiores, cravos em cada bulbo. O sabor intenso do alho tem uma mordida quando comido cru. Variedades para experimentar incluem ‘Russo Vermelho de Kostyn’ e ‘Russo Roxo’.

Porcelana Esses alhos produzem bulbos grandes com invólucros brancos e quatro a seis dentes grandes por bulbo. ‘Music’ é uma variedade popular conhecida por sua tolerância ao frio, alto rendimento e sabor profundo e complexo.

Rocambole Os alhos Rocambole são amplamente cultivados por seu excelente sabor (cru e cozido) e tolerância ao frio. Cada bulbo rende de oito a 10 dentes. ‘Spanish Roja’ é talvez a variedade de Rocambole mais popular e obrigatória para qualquer amante de alho.

E o alho de elefante?

Ao comprar alho, você também pode ver pacotes de alho de elefante (Allium ampeloprasum ampeloprasum) à venda. Os bulbos enormes são difíceis de perder, mas botanicamente, não é alho. O alho de elefante é um membro da família do alho-poró, embora os bulbos grandes tenham um sabor suave de alho.