Três anos depois de prometer um SUV movido a bateria que mudou o jogo, a Audi ontem à noite levou os envoltórios de seu modelo 2019 E-Tron totalmente elétrico.
O cenário era uma antiga fábrica da Ford que produziu o Model A perto de San Francisco.
Com o barulho de techno e um enxame de drones reluzentes pairando fora das janelas do chão ao teto, Scott Keogh, presidente da Audi of America, anunciou que o pedido on-line do Audi E-Tron 2019 estava oficialmente aberto.
As primeiras entregas estão programadas para meados de 2019. O preço do E-Tron começa em US $ 74.800 (antes das taxas de entrega ou de um crédito fiscal de US $ 7.500).
Audi Revela seu primeiro Carro Elétrico – E-Tron
A primeira exibição do novo EV revelou um design familiar. Além das rodas de 20 polegadas “Tron” e novos detalhes de design flanqueando a icônica grade octogonal da marca, a aparência do E-Tron provavelmente não se destacará em um showroom da Audi.
O carro brilhava com salpicos de iluminação exterior de LED através de sua cauda e listras semelhantes acentuando a cabine envolvente, dando uma sensação de flutuação.
Carro Inspirado em OVNIs
(No começo do dia, Mattijs van Tuijl, o designer de interiores do veículo, disse que o tema foi inspirado por um OVNI.)
Em um primeiro setor, os espelhos convencionais nas portas da frente foram substituídos por pequenas ripas estreitas montadas com câmeras, com monitores de vídeo instalados nos painéis das portas internas.
Usar espelhos virtuais em vez de hardware regular melhora a aerodinâmica, resultando em uma melhoria de 1% no alcance.
Infelizmente, os espelhos laterais de alta tecnologia ainda não são legais nos Estados Unidos, então os donos americanos receberão vidro.
Apesar desses floreios, a estratégia da Audi era não impressionar o mundo com um único recurso ou uma performance ridícula, mas sim um SUV grande e bem equipado que funciona como qualquer veículo que vende.
O E-Tron está posicionado no coração do ultra-popular mercado de utilitários esportivos de médio porte.
“A novidade é que você obtém tudo o que você esperaria de um Audi SUV e tem zero emissões”, disse Anthony Foulk, gerente de produto sênior da Audi.
Carro com Autonomia de 250 Km
Neste caso, essas expectativas produziram um modelo de tração nas quatro rodas de luxo, dimensionado entre o Q5 e o Q7 da Audi e carregado com uma bateria gigante capaz de fornecer cerca de 250 quilômetros de autonomia.
O sistema de carregamento pode adicionar cerca de 180 milhas de alcance durante um pit stop de 30 minutos. Os números do intervalo oficial ainda não foram anunciados.
As inovações mais importantes do E-Tron não foram visíveis no lançamento.
O SUV elétrico é o primeiro projetado para usar uma rede emergente de carregadores de EV públicos de 150 kilowatts rápidos.
A Audi espera que esta taxa de carregamento se torne o novo normal para carros elétricos, proporcionando a capacidade de adicionar 180 milhas ou mais de alcance em cerca de 30 minutos.
A Electrify America, uma subsidiária integral da Volkswagen (empresa controladora da Audi), está lançando 500 dessas estações de carregamento todos os anos pelos próximos quatro anos. Todos os EVs, não apenas veículos Audi, terão acesso.
Os cabos de carregamento usados nessas estações de recarga são refrigerados a líquido para permitir que esse novo nível de energia seja transferido sem superaquecimento.
Esses desenvolvimentos podem lembrá-lo do que já foi realizado pelos veículos Tesla e sua rede Supercharger.
Mas isso desmente um desenvolvimento crítico que foi introduzido no mercado de EV na noite passada: maior confiabilidade.
Sam Abuelsamid, analista de pesquisa da Navigant Research, diz:
“Estamos agora levando os fabricantes a construir VEs que têm experiência em entregar veículos aos clientes e fornecer suporte pós-venda adequado, algo que a Tesla tem lutado para fazer.”
Ele disse que enquanto Tesla merece crédito enorme por demonstrar para o mundo que um veículo elétrico pode ser atraente e rápido, veneráveis fabricantes de automóveis estão entrando agora para fazer a mesma coisa.
Audi, BMW e Mercedes estão introduzindo SUVs elétricos no próximo ano ou dois. “A maioria das pessoas não quer lidar com as questões dos primeiros adotantes”, disse Abuelsamid.
De fato, o Audi E-Tron mostra que um SUV de luxo de tamanho médio com aproximadamente 250 milhas de alcance está se tornando uma coisa normal.
Ainda assim, isso me faz pensar no que a Audi poderia ter feito para cumprir sua promessa de mudar o jogo.
A versão conceitual do E-Tron tinha três motores, fornecendo a capacidade de mudar a tração em velocidade com aumentos de aceleração elétrica em vez de frear.
Isso colocaria a mesma tecnologia usada nas corridas de carros nas mãos dos consumidores que fazem viagens de rotina ao supermercado.
Embora esta versão do E-Tron seja um caso de dois motores, seu tempo de zero a sessenta e cinco segundos não é desleixado.
Poderíamos esperar por um E-Tron de três motores em algum momento?
“Mantenha os olhos abertos”, diz Matthew Matthew Mostafaei, gerente de veículos da Audi E-Tron.
A Audi terá mais nove oportunidades para entregar esse tipo de propulsão revolucionária nos próximos sete anos.
O 2019 Audi E-Tron será seguido por uma versão sportback em 2019; Modelos GT e compactos em 2020; e mais sete audis totalmente elétricos normais ou não tão normais até 2025.
