A Espanha se especializou em inovação, tanto em Reciclagem e Tecnologias de Bioplásticos

Um novo estudo publicado hoje pelo European Patent Office (EPO), indica que a Europa e os EUA lideram a inovação no reciclando plásticos e tecnologias alternativas de plásticos, duas tecnologias-chave para reduzir o desperdício de plástico.

Cada um deles representou, entre 2010 e 2019, cerca de 30% da atividade mundial de patentes nesses setores. Ambos, portanto, responderam por 60% da atividade mundial de patentes em reciclagem de plásticos e tecnologias de bioplásticos neste período.

O principal inovador espanhol na reciclagem de plásticos e bioplásticos é o CSIC. Os 6 principais requerentes de patentes na Espanha sobre reciclagem de plásticos são CSIC, Abengoa, Universitat Politècnica de València, Airbus, Universidad de Santiago de Compostela e Gomavial Solutions.

Os 5 melhores bioplásticos espanhóis são compostos por CSIC, Universidade de Santiago de Compostela, Lipotec, Galenicum Group e Generalitat de Catalunya.

Liderança espanhola

Espanha mostra o maior grau de especialização na “recuperação de resíduos” (que faz parte da área de reciclagem de plásticos), e na valorização de resíduos na subárea “Recolha” (maior grau de especialização na Europa). Abengoa e Gomovial Solutions são os principais candidatos espanhóis em ‘recuperação de resíduos’.

“Embora os plásticos sejam essenciais para a economia, o poluição pelo plástico ameaça os ecossistemas de todo o planeta ”, afirma o presidente do EPO, António Campinos.

“A boa notícia é que a inovação pode nos ajudar a enfrentar esse desafio, permitindo a transição para um modelo totalmente circular. Este estudo fornece informações importantes sobre uma série de novas tecnologias promissoras que promovem a reutilização, a reciclabilidade e a biodegradabilidade de produtos plásticos. Destaca a contribuição da Europa para a inovação neste setor, mas mostra que muito mais pode ser feito para transformar a investigação europeia pioneira em invenções e colocá-las no mercado ». Conclui Campinos.

Indústrias de saúde, cosméticos e detergentes lideram inovação em bioplásticos

Na área de invenções de bioplásticos, o estudo revela que a Saúde É de longe o maior número de patentes, com mais de 19.000 IPFs no total entre 2010 e 2019, apesar de representar menos de 3% da demanda total de plásticos na Europa.

No entanto, o setor de cosméticos e detergentes tem a maior proporção de patentes de bioplásticos em relação ao total de patentes, com uma proporção de IPF de bioplásticos para plásticos convencionais IPF de 1: 3, em comparação com 1: 5 no setor de saúde. Embalagens, eletrônicos e têxteis também dão uma contribuição significativa para a inovação em bioplásticos.

Métodos químicos e biológicos lideram a inovação na reciclagem

O relatório também destaca que, entre todas as tecnologias de reciclando, a reciclagem química e biológica gerou o mais alto nível de atividade de patentes durante o período de 2010 a 2019.

Esses métodos responderam por 9.000 IPFs entre 2010 e 2019, o dobro do número de solicitações de reciclagem mecânica, atualmente a solução mais utilizada para transformar resíduos plásticos em novos produtos.

Potencial inexplorado para comercializar a pesquisa universitária europeia

O relatório também destaca que nas áreas de reciclagem química e biológica, a pesquisa fundamental desempenha um papel muito mais relevante do que em outras tecnologias de reciclagem de plástico, com quase 20% das invenções feitas em universidades e organismos públicos de pesquisa (ver gráfico: Pesquisa fundamental em tecnologias de reciclagem, 2010-19)

Em termos de localização geográfica dessas universidades e organizações públicas de pesquisa, a Europa e os Estados Unidos têm uma clara vantagem, cada um com 29% dos IPF provenientes de instituições de pesquisa.

Gráfico sobre a reciclagem de plásticos e bioplásticos tecnológicos.

Notavelmente, as start-ups e expansões nos EUA geraram quatro vezes mais IPF em reciclagem química e biológica do que suas contrapartes europeias (338 v. 84).

Isto sugere que a Europa, apesar de ser particularmente ativa na investigação fundamental, não está a explorar todo o seu potencial quando se trata de transferir estas tecnologias para a indústria.

Aumento rápido da inovação em plásticos que são mais fáceis de reciclar

Olhando para o futuro, o estudo mostra que a área de plásticos alternativos que permitem uma reciclagem mais fácil cresceu exponencialmente nos últimos anos, com uma taxa média de crescimento anual de 10% desde 2010.

Essas tecnologias têm aplicações potenciais nos setores aeroespacial, construção, transporte, turbinas eólicas e microeletrônica.

O rápido crescimento de patentes nesses campos é impulsionado quase inteiramente pela inovação em um plástico alternativo chamado ligação covalente dinâmica, um método que permite novos designs de materiais plásticos duráveis ​​com capacidade de autocura.

Apesar da forte liderança do Japão, a maioria das invenções que vêm de universidades e organizações públicas de pesquisa neste campo se originam de instituições de pesquisa europeias e americanas.